WASHINGTON – President Biden zal volgende maand zijn tweede State of the Union-toespraak houden in wat naar verwachting de eerste dergelijke toespraak zal zijn voor een kamer met volledige capaciteit sinds het begin van de COVID-19-pandemie begin 2020.
De perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, bevestigde vrijdag dat Biden de uitnodiging van House Speaker Kevin McCarthy had geaccepteerd om een gezamenlijke zitting van het Congres op 7 februari toe te spreken.
“Hij [Biden] kijkt ernaar uit om met Republikeinen, Democraten en het land te spreken over hoe we kunnen samenwerken om door te gaan met het opbouwen van een economie die van onderop en vanuit het midden werkt, ons concurrentievermogen in de wereld blijven versterken, het Amerikaanse volk veilig houden en brengen het land samen”, zei ze.
In zijn uitnodiging aan de president verwees McCarthy (R-Calif.) naar de tussentijdse verkiezingen van 2022, waarin de Republikeinen na vier jaar uit de meerderheid de controle over het Huis weer overnamen.
“Het Amerikaanse volk heeft ons naar Washington gestuurd om een nieuwe richting voor het land uit te stippelen, om een gemeenschappelijke basis te vinden en om over hun prioriteiten te discussiëren”, schreef hij, en later voegde hij eraan toe: “Uw opmerkingen zullen onze inspanningen om de prioriteiten van het Amerikaanse volk aan te pakken, informeren. ”
Elke president sinds Franklin Delano Roosevelt heeft persoonlijk State of the Union-toespraken gehouden, meestal eind januari of begin februari. De toespraak van Biden zal worden gehouden op de op een na laatste datum voor een State of the Union-toespraak in de moderne tijd – alleen achter zijn eerste, die plaatsvond op 1 maart 2022.
Biden’s eerste State of the Union werd gehouden onder House COVID-mitigatieregels die waren opgesteld door voormalig voorzitter Nancy Pelosi (D-Calif.). Alle 535 congresleden mochten aanwezig zijn, maar zij kon geen gasten meenemen en moesten maskers dragen. Uit eerbied voor de sociale afstandsvereisten van de kamer, kregen wetgevers stoelen die verspreid waren over de vloer van het huis en in de kijkgalerijen – waardoor de ruimte halfvol bleef.
In april 2021, Biden hield zijn eerste toespraak voor het Congres voor een kamer van het Huis waar de capaciteit was beperkt tot 200, in plaats van de gebruikelijke 1.100 die in de ruimte zouden zijn gepakt voor een presidentiële toespraak.
